QRéativité ?

[english]

Have you ever had one of these moments when you’re getting some rest, and then suddenly you have an idea that somehow, a few days, or weeks later, ends up making an appearance in retail ? That’s the sort of thing my brother and I often get. I guess our ears are nicely tuned to the zeitgeist !

The last example in this category, on my side, is that of QR codes – a particular category of barcodes designed to be read by mobile phones once you photographed them, and that point to online content. No later than last week-end, I was wondering if it was possible to have such codes that, while representing something – Space Invaders anyone ? – would point to corresponding content, instead of the usual glop of black and white squares. Then I wondered when we’d start seeing them integrated into the media that surround us, and this morning the Pet Shop Boys came to say hi in my RSS feeds ! Apparently the links one can see in the music video point to a variety of sites about private life protection, fight the man, etc. You can also find on their site a community aspect, by downloading frames that’ll let you make your own music video to upload on the page created for that occasion on YouTube. Ain’t that some buzz…

But what should one think of an initiative that promotes independance of mind, even sometimes rebellion, when it comes from an industry where everything that appears “hip” or “subversive” is nothing but the result of a carefully crafted publicity and marketing strategy to match a sur-mesure image ? In this context, can such a message retain its meaning even if the artists it comes from are sincere ?

A few miles away from these highly philosophical (or not) ideas, this story made me think of using QR codes as a link between the physical collection of our library and the virtual activities available online with a similar theme. For that purpose, a code generated with Kaywa Reader’s application and put in front of a computer’s webcam to be analysed by a program like Tasman Barcode Reader or BarCapture allow to put all this to work…Not necessarily very very fast, but it works !

Ok, it’s still not so very good when it comes to augmented reality, and I know very well that my pupils are not likely to go that far into geek-land. So instead of using QR codes, I’ll stick TinyURLS under the cover : not the best augmented reality but still better than nothing, right ?

[french]

Je ne sais pas si ça vous est déjà arrivé d’avoir une idée géniale pendant que vous savourez le plaisir d’avoir les doigts de pieds en éventail, et d’avoir la surprise de retrouver cette idée mise en application quelques jours ou quelques semaines plus tard – mais c’est le genre de choses qui nous arrive souvent, à mon frère et à moi. A croire que nous avons les oreilles bien à l’écoute du zeitgeist !

Le dernier exemple en date, de mon côté, est celui des QR codes – une catégorie particulière de codes barres conçus pour être lus par les téléphones portables après avoir été photographiés, et qui pointent vers du contenu en ligne. Pas plus tard que ce week-end, je me demandais si il était possible d’avoir de tels codes qui, tout en représentant quelque chose – pourquoi pas un Space Invader – pointeraient vers un contenu correspondant, plutôt qu’avoir à subir la purée de carrés noir et blanc habituels. Puis je me demandais quand est-ce qu’on commencerait à les voir plus souvent dans les media qui nous entourent, et ce matin les Pet Shop Boys sont venus faire un petit coucou dans mon lecteur RSS. Apparemment les codes que l’on peut trouver dans le clip pointent vers différents sites ayant pour thème la protection de la vie privée, fight the man, etc. On retrouve aussi sur leur site officiel une dimension participative, en téléchargeant des frames qui vous permettront de faire votre propre clip à mettre en ligne sur la page créée pour l’occasion sur YouTube. Si ça c’est pas du buzz…

Mais que penser d’une initiative poussant à l’esprit d’indépendance voire parfois à la rébellion, quand il émane d’une industrie où tout ce qui se fait passer pour “branché” ou “subversif” n’est que le résultat d’une stratégie de marketing et de publicité soigneusement étudiée pour coller à une image faite sur-mesure ? Dans ce contexte, un tel message peut-il garder son sens même si les artistes qui en sont à l’origine sont sincères ?

A quelques lieues de ces considérations hautement philosophiques (ou pas), cette histoire m’a donné l’idée d’utiliser les QR-Codes comme lien entre le fonds “réel” de notre CDI et les activités “virtuelles” disponibles en ligne sur un même thème. Pour cela, un code créé à l’aide du générateur mis à disposition par Kaywa Reader et présenté devant la webcam d’un ordinateur avant d’être analysé par un programme comme le Tasman Barcode Reader ou BarCapture permettent de mettre tout ça en oeuvre…Pas forcément très très vite, mais ça fonctionne !

Bon, c’est encore un peu boîteux comme réalité augmentée, et je me doute bien que mes élèves n’iront jamais aussi loin dans la geek-attitude. Alors à la place des QR-Codes, je colle des TinyURLs : c’est déjà mieux que rien !